Взаимный обман - Страница 25

— Какая прелесть! — восхитилась Эглантайн. — Это ваш дом?

Ник заглушил двигатель и вынул из кармана увесистую связку ключей.

— Нет, но я хорошо знаком с хозяевами.

— А-а-а… — облегченно протянула Эглантайн. Значит, он хочет познакомить меня со своими друзьями, решила она и добавила: — Им повезло. Здесь очень красиво.

— Они здесь больше жить не хотят, — мрачно сказал Ник. — Теперь у них есть дом во Флориде. Полгода назад они приобрели там виллу. — Он вышел из машины и обошел капот, чтобы открыть для Эглантайн дверцу. — Сейчас у них там ремонт в самом разгаре, — продолжал Ник, подавая ей руку. — Так что я решил воспользоваться их отсутствием, а заодно проверить, все ли здесь в порядке.

Эглантайн удивленно заморгала, не в силах выдавить ни слова.

— А вы уверены, что они… не будут возражать, что вы и меня сюда привезли? — пробормотала она, задыхаясь от волнения.

— На все сто, — категорично отозвался Ник. — Более того, им это было бы даже приятно. Подождите, я сейчас отключу сигнализацию и проведу вас по всему участку.

Эглантайн послушно осталась у машины и стала любоваться зацветающими деревьями.

— У ваших друзей вполне ухоженный участок, — заметила она, когда Ник вернулся. — Учитывая то, что здесь уже давно никто не живет.

— Одна семейная пара из местных следит здесь за порядком, — пояснил Ник. — Миссис Питэм убирается, а ее муж садовничает.

Внутри дом тоже оказался довольно уютным. Почти в каждой комнате стояли приземистые мягкие кушетки и отполированная до блеска мебель — результат стараний миссис Питэм.

В гостиной на черном блестящем пианино Эглантайн заметила серебряную рамочку с фотографией. Лицо, глядевшее с карточки, было значительно моложе, волосы длиннее, но улыбку Ника нельзя было спутать ни с чем на свете.

— Это вы?!! — воскликнула Эглантайн, хватая фотографию. — Значит, вы просто «знакомы» с хозяевами дома? Здесь жили ваши родители, так?

— Каюсь. — Ник виновато развел руками. — В этом доме прошло мое детство, с ним связаны самые чудесные воспоминания, но я уже давно живу не здесь.

— Все равно он ваш! То есть, я имею в виду, когда-нибудь достанется вам…

— Это исключено. — Ник решительно покачал головой. — Родители хотят навсегда остаться во Флориде, южный климат больше подходит их здоровью, так что дом скорее всего будет выставлен на продажу.

— И вам ни капельки не жалко?

Ник улыбнулся.

— Ну, может, только если самую капельку. Это же все-таки не наследное поместье! И вообще надо смотреть в будущее, а не в прошлое. Когда-нибудь, — решительно прибавил он, — я куплю собственный дом, чтобы у моих детей были такие же приятные воспоминания, как и у меня.

— Правильно… — еле слышно отозвалась Эглантайн, почувствовав приятное головокружение и слабость.

Она вернулась к пианино и бережно поставила рамку на место, стараясь, чтобы Ник не заметил, как дрожат ее руки. Но она напрасно опасалась: он прошел в другую часть гостиной и распахнул застекленные двери, ведущие прямо в сад.

— Не хотите подыскать подходящее для пикника место? А я пока распакую привезенные деликатесы.

Эглантайн рассеянно кивнула и медленно вышла на улицу, остановилась на крыльце и ухватилась за перила, чтобы не упасть. Потому что вдруг поняла, что ни одна другая женщина не станет и не может стать матерью детей Ника. Ни одна другая, кроме нее самой…

— Нет… — прошептала она побелевшими губами. — Это просто смешно… Такого быть не может!

Ведь нельзя же думать о семье, когда знаешь человека от силы неделю! Может, это просто сексуальное влечение? — размышляла Эглантайн, спускаясь в сад. Да-да, именно влечение, что же еще? Тогда почему мне кажется, что я знаю Ника очень давно? Это все гормоны, решила она, пытаясь взять себя в руки. Те самые биологические часы, о которых так часто говорит Мьюриел.

Эглантайн усмехнулась и стала высматривать место для пикника. Терраса коттеджа была построена с таким расчетом, чтобы летом, сидя за чашкой чаю, можно было вдыхать аромат роз, которые росли буквально под ногами. В дальнем конце сада под кустами сирени Эглантайн заметила деревянную беседку, в центре которой стояли столик и два стула с высокими спинками.

Сирень только-только начала зацветать, и легкий порыв ветра донес до Эглантайн ее божественный аромат.

Отныне запах сирени будет вечно напоминать мне о любви и… о разлуке, подумала она и вошла в беседку.

— Мне здесь тоже нравится, — послышался за ее спиной голос Ника. — Я так и думал, что вы выберете именно беседку…

— Скорее это она меня выбрала, — ответила Эглантайн, помогая Нику расстилать скатерть.

Ее сердце таяло от любви…

Хотя Эглантайн совсем не хотела есть, она боялась, что Ник заметит ее волнение, и старательно поглощала все, чем угощал гостеприимный хозяин. И не напрасно, потому что свиной шашлык с красным соусом в исполнении Ника действительно заслуживал похвалы.

Эглантайн не скупилась на комплименты, решив во что бы то ни стало поддерживать непринужденную беседу. Впервые в жизни она боялась тишины. Боялась того, к чему могло привести обоюдное молчание.

— Еще клубники? — спросил улыбающийся Ник, когда Эглантайн съела все до крошки.

— Больше не могу! — простонала она, откидываясь на спинку стула. — Еще чуть-чуть, и я лопну!

Ник удивленно приподнял бровь, окинул ее худощавую фигуру оценивающим взглядом, задержавшись на выпирающих под свитером полушариях груди, и тихо заметил:

— Едва ли. Но раз вы больше ничего не хотите, я унесу в дом грязную посуду. По-моему, скоро похолодает.